В современном финансовом мире офшор представляет собой своего рода убежище для состоятельных граждан и компаний, где они могут избежать налогов, прозрачности и юрисдикции правосудия.
Офшор, или так называемый “налоговый рай”, основан на простом принципе, который строится на конфиденциальности. Как правило, офшор — это небольшое государство или административная территория, чье местное законодательство устроено так, что оно обслуживает интересы не населения, а зарегистрированных там компаний, фондов и трастов. Путь превращения в офшор в основном выбирают такие островные государства, у которых нет других развитых отраслей и экономических секторов, а единственным источником дохода остается эта необычная деятельность, которая, безусловно, не пользуется хорошей репутацией.
В списке особенно востребованных офшорных территорий вы встретите: Панаму, Британские Виргинские острова, Кипр, Багамские острова, Каймановы острова, Барбадос, Белиз, Маршалловы острова и Макао. В вышеуказанных территориях на одном квадратном метре может быть зарегистрировано до 500 компаний и трастов, а один гражданин Панамы может числиться директором тысяч компаний, что является вполне обычным явлением для офшоров.
Разумеется, в обмен на предоставление услуг офшоры получают определенный доход, который может быть эквивалентен минимальной комиссии за управление активами, однако если учесть объем размещенных там активов, становится ясно, что это действительно прибыльный бизнес.
Развитые государства рассматривают офшоры как темную зону, где скрывается все — от налогов до активов, накопленных за счет украденных средств и преступной деятельности. К офшорам в основном обращаются те лица и компании, которые хотят избежать национальных налогов или скрыть свои активы.
Например, компания, зарегистрированная в Соединенных Штатах Америки, обязана платить до десяти различных видов налогов, общий размер которых часто превышает 20%. Для сравнения, в офшоре сумма таких налогов составляет от 0 до 2%, поэтому компаниям выгоднее перевести холдинг в офшор и просто избежать государственных налогов.
Например, компания может зарегистрировать активы, патенты и интеллектуальную собственность в офшоре, а деятельность продолжать в стране как обычно. Поскольку юридически она будет офшорного происхождения, ей не придется платить налоги в стране, а сэкономленные средства получит не государственный бюджет, а владелец компании.
Хотя использование офшора похоже на нелегальную схему уклонения от налогов, оно разрешено, поскольку суверенные государства не имеют права вмешиваться в юрисдикцию друг друга и взимать налоги принудительно, а офшорная система как раз этим и пользуется. Насколько эти действия оправданы с моральной точки зрения — другой вопрос, однако факт в том, что использование офшоров разрешено законом.
По оценкам экспертов, объем активов, зарегистрированных в офшорах, составляет около 10 триллионов долларов, что почти половина совокупной экономики Европейского союза. Государства и их граждане не получают выгоды от этих колоссальных активов, а компании и инвесторы, стоящие за ними, беспрепятственно продолжают пользоваться международной торговой системой, глобальным рынком и инфраструктурой, созданной государствами.
Кроме уклонения от налогов, офшоры используются и для других целей, связанных с незаконной деятельностью. Как известно, законодательство в офшорах настолько размыто, что там можно хранить деньги, полученные практически от любого вида деятельности. Кроме того, офшорное законодательство не позволяет следственным органам и судам других стран сотрудничать, то есть, проще говоря, французский суд не сможет легко конфисковать активы, зарегистрированные в офшоре, у мошенника, арестованного во Франции. Именно поэтому преступные группировки, мошеннические организации и лица, занимающиеся незаконной деятельностью, часто пользуются офшорными услугами.
Особенно активными клиентами офшорных территорий являются олигархи, поскольку, как правило, у них самые крупные активы, которые нужно скрыть. Например, российские олигархи регистрируют в офшорах ценные бумаги, активы, дома, яхты, самолеты, драгоценности и произведения искусства на миллиарды долларов, чтобы защитить себя как от международных санкций, так и от российского правительства.
После начала войны и введения международных санкций на Западе особенно активизировались обсуждения ужесточения офшорного законодательства и закрытия правовых лазеек, которые позволяют олигархам и преступникам избегать санкций. Как известно, американские и европейские законодатели работают над новой инициативой, которая требует введения таких стандартов прозрачности, которые затруднят деятельность компаний с офшорной структурой. Хотя такая инициатива вряд ли существенно изменит офшорную систему, она может стать очередным шагом в борьбе с олигархией. Полностью искоренить офшорную практику практически невозможно, поскольку этими услугами пользуются именно те влиятельные лица и компании, которые обладают особыми возможностями для лоббирования.
